Si somos como hasta hoy lo somos, doblemente esclavas, también lo serán nuestros hijos” (1)
Teresa Flores (1911)
Rendir homenaje a esta gran mujer sindicalista que nació en Iquique el 4 de enero de 1890, hija de una trabajadora costurera, es evocar las luchas del naciente movimiento sindical allá en el Norte Grande de nuestro país; también de la fuerza feminista de ese tiempo que le tocó vivir y la importancia decisiva de la educación política de las trabajadoras y los trabajadores para disputar la hegemonía entre trabajo y capital.
Sabemos poco de ella. En los textos sobre la historia del movimiento sindical rara vez aparece mencionada, de la misma manera que muchas otras mujeres sindicalistas cuyo aporte no está incorporado a la historia escrita, pero si está en el ADN de la historia de las transformaciones socialistas en nuestro país.
En los escasos testimonios recuperados de la prensa obrera de esos tiempos se señalan algunas actividades iniciales en las cuales participa Teresa Flores en 1911. Ha quedado registrado que, en el marco de las “Conferencias Populares”, a los 21 años, Teresa realiza su primera actividad como conferencista en la Oficina San Lorenzo frente a un numeroso público de trabajadores. Continua sus conferencias en la oficina Argentina y es de ahí que proviene la cita que encabeza esta columna.
Hacia 1912, ella y la joven de 14 años Rebeca Barnes, que ya destacaba como oradora en el naciente sindicalismo iquiqueño, son las únicas mujeres que participan en la fundación del Partido Obrero Socialista (POS) (2).
Como bien lo recuerda Karelia Cerda Castro de la Red de Historiadoras Feministas (3), en 1913, invitada por Teresa Flores y Luis Emilio Recabarren, llega al norte salitrero Belén de Sárraga periodista española, activista y precursora del feminismo hispanoamericano quien da una serie de conferencias, impulsando, en su recorrido por la pampa salitrera, el movimiento de obreras feministas (4).
Producto de este gran impulso formativo y de agitación, Teresa Flores, a través del periódico El Despertar Obrero, convoca a las mujeres que quisieran difundir los ideales de emancipación y la libertad de pensamiento a conformar el Centro Femenino Anticlerical Belén de Sárraga, fundado el 17 de abril de 1913 (5), a semejanza del Centro que ya existía en Antofagasta.
Hacia 1916, muchas mujeres participaban de los Centros Femeninos creados, entre otros, en Valparaíso, Viña del Mar, Magallanes y, a través de ellos, junto a otras mujeres líderes, Teresa Flores participa en las acciones formativas y de agitación, y, por supuesto, en las orgánicas del POS viajando por todo el país. También en ese año, llama a las mujeres a adherirse al 1° de mayo y reivindicar los derechos a participar de los beneficios que el proletariado alcance, así como de sus reivindicaciones más específicas.
“En 1923, en la Quinta Convención Nacional de la Federación Obrera de Chile (FOCh), efectuada en Chillán, Teresa fue electa miembro de la Junta Ejecutiva Federal (JEF), erigiéndose como la primera mujer que ocupó un cargo de dirigente sindical a nivel nacional” (6). El 22 de septiembre de 1924, aduciendo razones de salud, renunció a su cargo, el cual había ejercido durante nueve meses. “Una de las últimas referencias a Teresa en la prensa comunista apareció en el periódico Justicia en 1926 en ocasión del 1º de mayo” (7).
Teresa Flores falleció en Santiago, en 1952. De su vida y liderazgo aprendemos para el hoy y el futuro: el movimiento de las trabajadoras y trabajadores organizadas/os en sindicatos y no organizadas/os, formales e informales, debiera ser feminista, sociopolítico, autónomo y educador. Características fundamentales para disputar hoy la hegemonía en un mundo del trabajo de profundas transformaciones económicas, culturales, tecnológicas y socioambientales que, a pesar de los avances logrados, se enfrenta a un capitalismo depredador que continúa precarizando las condiciones laborales y de vida de las mayorías que generan riqueza al estilo siglo XXI.
Notas
(1) Nota en el El Grito Popular, Iquique, 3 de mayo de 1911 sobre la conferencia de Teresa Flores en la oficina salitrera Argentina publicada en Diccionario biográfico de las izquierdas latinoamericanas (Manuel Lagos, 2020). https://diccionario.cedinci.org/flores-teresa/
(2) Ibidem. Ver también Reseña del libro Feminismo Obrero. https://eldesconcierto.cl/2020/06/08/feminismo-obrero-en-tiempos-de-revueltas-las-mujeres-son-el-cimiento-de-organizacion-frente-a-los-conflictos-sociales
(4) https://www.bachillerato.uchile.cl/destacados/belen-de-sarraga-agitadora-social-y-precursora-del-feminismo-en-chile/. Ver también libro Belén de Sárraga. Crónica de un torbellino libertario en América Latina, de Julia Antivilo, presentada el 9 de septiembre del 2021.
(6) https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-96205.html
(7) https://diccionario.cedinci.org/flores-teresa/
*María Angélica Ibáñez es Cientista del Trabajo, Asesora Laboral e integrante del Comité Central del Frente Amplio.
