La mitad de la población adulta del Paraguay sufre la captura de sus depósitos con el corralito del banco Ueno, consecuencia de la perversidad de un grupo de estafadores que incluye al presidente Santiago Peña.
El caso del Ueno Bank es la versión financiera de la generalizada corrupción que existe en ese país y de su principal operador, el Partido Colorado dirigido por el expresidente Horacio Cartes.
Curiosamente el “modelo” paraguayo ha sido destacado como ejemplo por los presidentes Kast, Milei y también por el jefe de Vox en España, Santiago Abascal.
Con ingenuidad o por fanatismo ideológico, esos líderes de extrema derecha admiran los bajos impuestos y las generosas facilidades al capital extranjero de la política económica paraguaya, pero cierran los ojos ante la grave corrupción existente en el país y a su escasa democracia.
La estafa del Ueno Bank mostró al mundo el verdadero “modelo” paraguayo.
El Ueno Bank nace de una financiera llamada Ueno Holding, propiedad del Grupo Vásquez, autorizada por el Banco Central para convertirse en banco en noviembre 2023. Horacio Peña fue accionista de Ueno Holding hasta marzo 2025 y Carlos Carvallo, que venía de ser presidente de esta financiera, fue nombrado por Peña presidente del Banco Central.
La estafa a tres millones de paraguayos comenzó con el accionar de Peña desde la presidencia: decide trasladar los recursos del Instituto de Previsión Social (IPS) y los fondos públicos de la Administración Nacional de Electricidad (ANDE), de la central hidroeléctrica Itaipú, y de la Caja Fiscal del ministerio de Economía y Finanzas.
Esos recursos y otros captados directamente de clientes del público fueron destinados a préstamos para las empresas vinculadas al mismo Grupo Vázquez, mientras el Banco Central cerraba los ojos ante la ignominia.
Cuando estalla el escándalo y la situación se hace imposible, el presidente Peña se ve obligado a renunciar el 5 de noviembre, aunque el Congreso ya había acordado el juicio político y su propio partido Colorado le había quitado el apoyo. Sin embargo, curiosamente no fue cuestionado el vicepresidente Pedro Alliana y, en cambio, se aprobó que sucediera a Peña como presidente.
Horacio Cartes el hombre del poder en Paraguay
En realidad, el caso del Ueno Bank es una operación mafiosa que no comienza ni termina con Peña. Es un ejemplo del “modelo” paraguayo, que se ha caracterizado por la corrupción y la escasa democracia.
El eje del “modelo” radica en el Partido Colorado, llamado hoy Asociación Nacional Republicana (ANR), con Horacio Cartes como su jefe. Aquí se encuentra el poder real de Paraguay.
Cartes fue presidente de Paraguay durante 2013-2018 y señalado por la DEA como cabeza de una organización de lavado de dinero en la Triple Frontera. Por ello, en julio 2022, el gobierno de Joe Biden lo declaró «significativamente corrupto» y le prohibió ingresar a Estados Unidos por lavado, narcotráfico y corrupción, congelándole sus activos.
Sin embargo, en 2025, Trump le levantó las sanciones aunque no fue un perdón judicial ni una declaración de inocencia. Washington argumentó que las sanciones ya no eran necesarias. Paralelamente, Cartes había sido sobreseído en Paraguay y electo en 2022 presidente del Partido Colorado.
Con ese poder político, nominó candidato por el partido Colorado a la presidencia a Santiago Peña, quien había sido su ministro de Hacienda; y lo convirtió en presidente del país en 2023. Sin embargo, Peña, quiso tomar iniciativa propia: intentó administra la sucesión presidencial y el liderazgo de la política paraguaya, organizando su propio movimiento dentro del partido. Fue su condena. Cartes aprovechó el escándalo del Ueno Bank y se la hizo pagar. Le quitó a Peña el apoyo del partido gobernante, favoreció su destitución y se decantó por el vicepresidente, Pedro Alliana.
El poder político de Cartes tiene como respaldo una gran fortuna, la que contempla aproximadamente 25 empresas, con negocios en la banca, los supermercados, las bebidas y, especialmente, el tabaco.
El corazón de su imperio es Tabacalera del Este (Tabesa), una de las principales compañías productoras de cigarrillos de Paraguay que se desarrolló gracias al régimen impositivo menor que el existente en Brasil y Argentina; y esa diferencia es la que ha alimentado un circuito de contrabando hacia los mercados de la región.
El dictador Stroessner, el Partido Colorado y la política paraguaya
El partido Colorado de Peña, Cartes y otros presidentes de Paraguay nunca se refundó. Es una continuidad del partido de Stroessner.
El dictador Stroessner gobernó 1954-1989 sobre la base de 3 pilares: Gobierno, Fuerzas Armadas y el Partido Colorado, hoy llamado ANR.
El partido único con Stroessner exigía afiliación obligatoria para ser funcionario público, policía, juez, fiscal o militar. La Comisión de Verdad y Justicia lo encontró «responsable directo de la perpetuación de la dictadura y sus atrocidades» justamente por institucionalizar la corrupción y facilitar la represión.
Sin embargo, la «transición» no cambio las cosas.
El 2 de febrero de 1989 Stroessner fue desplazado del poder por su consuegro, el general Andrés Rodríguez, también colorado.
Rodríguez convoca a elecciones en mayo 1989 y las gana, con el mismo Partido Colorado. Así, se instaura un nuevo régimen que adquiere legitimidad, pero que no altera las reglas de juego impuestas por el régimen anterior, con una oposición débil, que comparte marginalmente el poder.
Así las cosas, el Partido Colorado ha gobernado sin interrupción durante 79 años, con la única excepción de Fernando Lugo en 2008-2012, quien debió salir con juicio político express en 2012. D esta manera, el Partido Colorado volvió en 2013 con Horacio Cartes.
En Paraguay se dice que no hubo transición democrática sino «transición colorada». Cambiaron los rostros, pero se mantuvo la máquina: ANR controla intendencias, gobernaciones, Congreso, Poder Judicial, Aduanas, IPS, Banco Central. Y la lógica sigue siendo la misma que en 1954: el Estado es un botín del partido y favorece el enriquecimiento de sus dirigentes. Ese es “el modelo”.
Por ello ha resultado inexplicable que políticos de la región, en particular Kast y Milei, hayan declarado su afinidad con el presidente Peña y el modelo paraguayo.
*Roberto Pizarro Hofer, exdecano de la Facultad de Economía Política de la Universidad de Chile y economista.
